แบตเตอรี่ “โซเดียม” อาจเป็นทางเลือกจาก “ลิเธียม” ที่มีปัญหา

เรียบเรียงจาก Sodium batteries offer an alternative to tricky lithium https://www.economist.com/leaders/2023/10/26/sodium-batteries-offer-an-alternative-to-tricky-lithiumfrom The Economist ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ราชนาวีของสหราชอาณาจักรดัดแปลงเรือรบของตนให้ใช้น้ํามันแทนถ่านหิน แต่ในขณะที่ถ่านหินผลิตในประเทศ แต่น้ํามันต้องนำเข้า จึงกลายเป็นความว้าวุ่น : จะเกิดอะไรขึ้นถ้าการนําเข้าเชื้อเพลิงเหล่านั้นถูกตัดขาดในวันหนึ่ง? วินสตัน เชอร์ชิลล์ ซึ่งดูแลกองทัพเรือในขณะนั้น แย้งว่า การป้องกันที่ดีที่สุดคือความหลากหลายของอุปทาน ขณะที่เขาบอกกับรัฐสภาที่กำลังตระหนก : “ความปลอดภัยและความแน่นอนในน้ํามันอยู่ที่ความหลากหลาย และความหลากหลายเพียงอย่างเดียว” ทุกวันนี้ นักการเมืองในกลุ่มประเทศร่ำรวยพบว่าตัวเองถูกผูกมัดที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น พวกเขาจําเป็นต้องเปลี่ยนไม่ใช่เพียงกองทัพเรือ แต่คือระบบเศรษฐกิจทั้งหมดจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นการผลิตไฟฟ้าที่มีการปล่อยคาร์บอนต่ำเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบที่เป็นหายนะจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศ แต่พวกเขากังวลว่าการทําเช่นนั้นจะยิ่งสุ่มเสี่ยงในทางภูมิรัฐศาสตร์ พวกเขากังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับแบตเตอรี่ การเปลี่ยนผ่านที่เป็นมิตรสิ่งแวดล้อม(green transition) จะต้องพึ่งพาสิ่งเหล่านี้อย่างมาก : สําหรับรถยนต์ รถบรรทุก และบ้าน และเพื่อสร้างสมดุลระบบสายส่งของประเทศเมื่อพวกเขาพึ่งพาไฟฟ้าจากดวงอาทิตย์และลม แม้ว่าจะมีแบตเตอรี่หลายประเภท แต่เทคโนโลยีที่โดดเด่นคือแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน (lithium-ion) ซึ่งมีข้อดีระหว่างการบํารุงรักษาที่ต่ำและการมีความหนาแน่นของพลังงานสูง แต่ลิเธียมซึ่งเป็นส่วนประกอบสําคัญนั้นหายาก และการผลิตส่วนใหญ่มาจากจีน ประเทศตะวันตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรปที่ใช้เวลาสองปีที่ผ่านมาในการพยายามลดการพึ่งพาก๊าซฟอสซิลของรัสเซีย ระมัดระวังที่จะประนีประนอมความมั่นคงด้านพลังงานในอนาคตของพวกเขา ในทํานองเดียวกัน ความกลัวดังกล่าวไม่ได้เป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น เมื่อวันที่ […]